美国为何少见“大师”

　　国内的“求福人”可能“成功”来得太过容易，太相信上天眷顾的成分，因而“不问苍生问鬼神”，而美国更相信个人奋斗，自然不会盲目向鬼神求福。

　　《环球》杂志记者/任海军

　　“火透波穿不计春，根如头面干如身。偶然题作木居士，便有无穷求福人。”

　　在唐代著名诗人韩愈《题木居士》这首诗中，昨日还囚首丧面、不堪其苦的烂木头，转眼变成堂堂皇的“木居士”，并于无佛处称尊。而“求福人”欲令智昏，错抱“佛”脚，尽显愚昧丑态——“木居士”不靠他们的愚昧尚且自身难保，怎么可能反过来赐福于人？

　　然而，至今国内仍有不少“求福人”，如那些拜倒在“木居士”王林脚下的官员、明星、企业家。“木居士”自然可批，“求福人”则更可笑，亦复可悲。而在美国，类似王林这样忽悠倒一大片名流的伪科学“大师”，以及欲令智昏的“求福人”，却非常少见。

　　其中的原因，就在于国内的“求福人”可能“成功”来得太过容易，太相信上天眷顾的成分，因而“不问苍生问鬼神”，而美国更相信个人奋斗，自然不会盲目向鬼神求福。

　　当年英格兰移民横穿大西洋来到北美建立新家园时，都怀着这样一种信念：在这里，每个人无论出身如何，只要努力奋斗，都可以实现自己的梦想。经过几百年的演变，“美国梦”的内涵不断丰富和扩大，但通过个人奋斗并取得成功至今仍是“美国梦”的核心。美国不少高官显贵之子女在职业生涯早期阶段也都是通过个人打拼，取得一番成绩。政客求福则要向选民去求，不对选民负责者名气再大也会遭到抛弃。

　　美国缺乏盲目的“求福人”也与从小接受科普教育、科学素养较高有关，王林这样的所谓“神功”很难赢得观众，更不会让高智商的政客、明星膜拜。

　　《环球》杂志记者在美国工作期间，孩子在华盛顿近郊的弗吉尼亚州阿灵顿县上小学。他在5岁时就读的Pre-K，相当于国内的学前大班，一次记者受邀参观他们的课堂。当天老师给孩子们一些材料，让他们两人一组根据浮力原理设计出在水面上不沉的形状。在老师的提示和指导下，孩子们最后都高兴地完成了任务。当时记者感触很深：5岁的孩子就开始接触这么多科学知识，长大后自然对伪科学会排斥。

　　事实上，美国各界对科学普及工作十分重视，各种类型的博物馆、展览馆和科技馆几乎遍布全国，各种题材的科普教育节目也时常可以在电视上看到。可以说，提高公众对科学和技术的认识确实是美国的基本国策之一。在促进科普教育方面，美国国家科学基金会、美国科学促进会、史密森学会等机构发挥了重要作用。

　　记者在华盛顿工作期间，周末最常见的活动就是带孩子逛博物馆。史密森学会在华盛顿的博物馆全部免费，国家航空航天博物馆、自然历史博物馆是孩子的最爱。里面的科普活动很多具有互动性，并非单纯的说教。孩子“玩”得津津有味，科学普及也做到了“润物细无声”。

　　此外，美国社会高度重视诚信也使伪科学“大师”难以找到坐大的土壤，其结果自然是少有“求福人”。

　　在西方传统观念中，诚信和基督教文化观念联系在一起，信守承诺在有关教义里是做人的基本品德。西方诚信思想的另一个源头即古希腊文化延伸出来的契约伦理。

　　可以说，诚信已成为绝大多数美国人的一种下意识或生活习惯。你可以为己，但不能损人，这是道德底线。美国人的诚信习惯得益于从幼儿园、中学到大学的诚信教育，家庭成员的正面影响与社会的规范。在美国，信用信息是全国联网共享的，人们的经济行为都有记录，缺乏信用将寸步难行。像王林这样满嘴跑火车者，在美国早就无立锥之地了，更不可能忽悠这么多“求福人”。

　　当然，美国也有伪科学，也存在反智主义，不少共和党支持者无视或盲目反对基本的科学事实，例如盲目反对气候变化是由人类活动引起的这一科学事实、盲目排斥进化论。美国哥伦比亚大学著名教授杰弗里·萨克斯曾撰文指出，前总统布什、副总统候选人佩林等人就属于反智主义者。萨克斯认为，美国亟须重拾科学态度，远离反智主义。

　　不过，从整体来看，美国人是理性的，盲目“求福人”很少见，搞伪科学搞成“大师”者更是不可能。